"Estamos prevendo que cerca de 750 meteoros por hora", diz Bill Cooke do Office da NASA Ambiente de meteoróides. "O momento do chuveiro favorece observadores no Oriente Médio, norte de África e partes da Europa."
21P/Giacobini-Zinner em novembro 1998 fotografado por astrônomos em Kitt Peak. Cada 6,6 anos o cometa Giacobini-Zinner apresenta oscilações através do sistema solar interno. A cada visita, ele estabelece um filamento estreito de poeira, com o tempo formando uma rede de filamentos que a Terra encontra todos os anos no início de outubro.
"Na maioria dos anos, passamos por espaços entre os filamentos, talvez apenas uma ou duas destas passagens Gaia recebe os residuos destes filamentos," diz Cooke. Ocasionalmente, porém, nós batemos uma cabeça quase sobre - e inicia-se os "fogos de artifício".
Os meteorologistas da Nasa e em outros lugares concordam que a Terra está indo para três ou mais filamentos em 08 de outubro. Múltiplos encontros devem produzir uma série de explosões variável início por volta de 1600 Hora Universal (meio-dia EDT) com a maior atividade entre 1900 e 2100 UT (15:00 - 17:00 EDT).
Os meteorologistas não têm certeza o quão forte a exibição será, principalmente porque o cometa teve um encontro com Júpiter no final de 1880. Naquele tempo, a atração gravitacional de jupiter tenha alterado a órbita do cometa gerando incertezas na intensidade e locais de causa no derrame dos filamentos desde então. Padrão de fluxo concorrente sugere a passagem dos filamentos em lugares diferentes, como resultado estimado, a taxa de meteoro varia de dezenas a centenas por hora, uma sucessão de picos na taxa de meteoros entre 1600 e 2100 UT em 09 de outubro.
Um meteorologista respeitado, Paul Wiegert da Universidade de Western Ontario, diz que a taxa de meteoros pode atingir 1000 por horas, assim é a definição de uma tempestade de meteoros. Não seria a primeira vez. Encontros com filamentos de poeira produzida tempestades de mais de 10.000 Draconids por hora em 1933 e 1946 e explosões menor em 1985, 1998 e 2005.
Meteoros do cometa fluxo Giacobini-Zinner provenientes do norte da constelação de Draco - daí seu nome. Draconids estão entre o mais lento de todos os meteoros, que atingem a atmosfera em um relativamente leisurely 20 km/s. O ritmo lento da Draconid meteoros minimiza o perigo para satélites e naves espaciais e torna-los visualmente distinto.
"Observar um deslizamento Draconid através do céu é uma bela vista", diz Cooke. Infelizmente, muitos dos Draconids deste ano vai passar despercebida. Draconids são fracos, para começar, e este ano eles tem que terminar com uma lua quase cheia. Brilho lunar vai reduzir o número de meteoros visível da Europa, África e Oriente Médio de duas - para dez vezes. A situação é ainda pior na América do Norte, onde a chuva ocorre em plena luz do dia, completamente obliterando a observação.
Autor: Dr. Tony Phillips
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